Durante la pandemia de COVID-19, el riesgo para el personal sanitario se ha disparado. Según el Hospital General de Massachusetts, «en comparación con la comunidad en general, el personal sanitario de primera línea tenía un riesgo 11,6 veces mayor de dar positivo en la prueba de COVID-19, y quienes informaron no tener acceso adecuado a EPI tenían un riesgo un 23 % mayor».
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) afirma que “cuando se usa correctamente, el equipo de protección personal (EPP) actúa como una barrera entre los materiales infecciosos, como los contaminantes virales y bacterianos, y la piel, la boca, la nariz o los ojos”.
¿Qué es el equipo de protección individual (EPI)?
El Programa de Equipo de Protección Personal del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), un programa de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), describe el EPP como los “métodos técnicos, procesos, técnicas, herramientas y materiales que previenen lesiones, enfermedades y muertes relacionadas con el trabajo”.
Algunos ejemplos de EPP incluyen los siguientes:
*Mascarillas y protectores faciales
*Respiradores
*Guantes
*Protección contra caídas y arneses
*Trajes de cuerpo entero
*Cascos
*Gafas de protección
*Botas de trabajo
En un entorno de atención médica durante la pandemia, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) requiere que “los trabajadores de la salud utilicen el EPP adecuado cuando estén expuestos a un paciente con COVID-19 sospechoso o confirmado u otras fuentes de SARS-CoV-2”.
El EPP para trabajadores de la salud y empleadores consiste en guantes, batas, protección facial (como un protector facial) y respiradores con máscara de filtro N95 desechables certificados por NIOSH.
Una forma de EPP que utilizan actualmente los profesionales de todas las industrias es una mascarilla.
Incluso cuando el mundo no está lidiando con el impacto generalizado de una pandemia, el uso de equipo de protección personal (EPP) es importante en todos los entornos de trabajo porque ayuda a prevenir lesiones, enfermedades y muertes.
La importancia del EPP
Los profesionales de cualquier ocupación se enfrentan a distintos niveles de riesgo de sufrir lesiones o enfermarse.
OSHA describe cómo, regularmente, “estas lesiones y enfermedades pueden resultar del contacto con peligros químicos, médicos, radiológicos, físicos, eléctricos, mecánicos u otros peligros en el lugar de trabajo”.
Para garantizar la seguridad en el lugar de trabajo, diferentes organizaciones establecen regulaciones de acuerdo a los estándares OSHA.
A continuación, se ofrecen algunos consejos proactivos sobre la gestión de EPP en todo tipo de entornos de trabajo, según “La mejor manera de gestionar EPP para empleados”.
*Paso 1: Eliminar físicamente el peligro del lugar de trabajo. Si un peligro, como un equipo peligroso, ha causado múltiples lesiones, un gerente debe eliminarlo.
*Paso 2: Reemplazar el peligro con un sustituto más seguro. Si los trabajadores de una obra se lesionan debido al uso de una herramienta específica, el gerente debe sustituirla por una más segura y eficaz.
*Paso 3: Identificar una manera de completar el trabajo sin el riesgo. Los gerentes pueden buscar alternativas que eviten el riesgo por completo.
*Paso 4: Asegúrese de que los trabajadores tengan el EPP necesario para completar el trabajo sin lesionarse.
El EPP se ve diferente en distintos entornos. Mientras que los trabajadores de la salud pueden usar protectores faciales y batas, los trabajadores de la construcción pueden usar cascos y botas de trabajo. Sin embargo, el EPP es igualmente importante en todos los entornos, ya que puede minimizar el riesgo de que los empleados sufran lesiones mortales debido a un peligro.
La importancia del EPP en el lugar de trabajo
Para las personas que ocupan puestos de liderazgo, es esencial desarrollar un plan de gestión de EPP eficaz.
Antes de crear un plan de EPP, los gerentes deben considerar sus objetivos para sus entornos de trabajo. Algunos objetivos deberían incluir lo siguiente:
*Proteger a los trabajadores
*Cumplimiento de las regulaciones federales, estatales y regionales.
*Adherirse a las pautas de la empresa
*Comprender lo que es técnicamente factible en el lugar de trabajo.
*Adherirse al presupuesto
Gestión de la atención sanitaria y la importancia de los equipos de protección individual
Los efectos de la COVID-19 han demostrado la importancia del equipo de protección individual (EPI) en centros sanitarios y otros lugares de trabajo. Los directivos de centros sanitarios, entre otros líderes del sector, han implementado normativas sobre el uso de EPI —como el uso de mascarillas, protectores faciales y batas, y la práctica regular de la higiene de manos— para ayudar a prevenir la propagación de la COVID-19.
Comprender cómo crear e implementar un plan de gestión de EPP es una habilidad esencial para los profesionales en puestos de liderazgo. Aprenda más sobre cómo preparar a sus empleados y su entorno laboral para los riesgos para la salud.
